Quanto à sua
teologia, as igrejas presbiterianas são herdeiras do pensamento do reformador
João Calvino (1509-1564) e das notáveis formulações confessionais (confissões
de fé e catecismos) elaboradas pelos reformados nos séculos 16 e 17. Dentre
estas se destacam os documentos elaborados pela Assembléia de Westminster,
reunida em Londres na década de 1640. A Confissão
de Fé de Westminster, bem como os seus Catecismos Maior e Breve, são adotados
oficialmente pela IPB como os seus símbolos de fé ou padrões doutrinários.
Outras igrejas presbiterianas adotam documentos adicionais, como a Confissão Belga e o
Catecismo de
Heidelberg. O conjunto de convicções presbiterianas, conforme
expostas no pensamento de Calvino, de outros teólogos e dos citados documentos
confessionais, é denominado teologia calvinista ou teologia reformada. Entre as
suas ênfases estão a soberania de Deus, a eleição divina, a centralidade da
Palavra e dos sacramentos, o conceito do pacto, a validade permanente da lei
moral e a associação entre a piedade e o cultivo intelectual.
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| Calvino |
No seu culto, as igrejas presbiterianas procuram obedecer ao chamado princípio
regulador. Isso significa que o culto deve ater-se às normas contidas na
Escritura, não sendo aceitas as práticas proibidas ou não sancionadas
explicitamente pela mesma. O culto presbiteriano caracteriza-se por sua ênfase
teocêntrica (a centralidade do Deus triúno), simplicidade, reverência, hinódia
com conteúdo bíblico e pregação expositiva. Na prática, nem todas as igrejas
locais da IPB seguem criteriosamente essas normas bíblicas, embora elas tenham
caracterizado historicamente o culto reformado. Os problemas causados pelo
afastamento desses padrões têm levado muitas igrejas a reconsiderarem as suas
práticas litúrgicas e resgatarem a sua herança nessa área fundamental. Quando
se diz que o culto reformado é solene e respeitoso, não se implica com isso que
deva ser rígido e sem vida. O verdadeiro culto a Deus é também fervoroso e
alegre.
Finalmente, a vida das igrejas presbiterianas brasileiras não se restringe ao
culto, por importante que seja. Essas igrejas também valorizam a educação
cristã dos seus adeptos através da Escola Dominical e outros meios; congregam
os seus membros em diferentes agremiações internas para comunhão e trabalho;
têm a consciência de possuir uma missão dada por Deus, a ser cumprida através
da evangelização e do testemunho cristão. Muitas igrejas locais se dedicam a
outras atividades em favor da comunidade mais ampla, como a manutenção de
escolas, creches, orfanatos, ambulatórios e outras iniciativas de promoção
humana. Cada igreja possui um grupo de oficiais, os diáconos, cuja função
primordial é o exercício da misericórdia cristã. O presbiterianismo tem uma
visão abrangente da vida, entendendo que o evangelho de Cristo tem implicações
para todas as áreas da sociedade e da cultura.
De Onde Viemos?
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| Ulrico Zuínglio |
O
presbiterianismo ou movimento reformado nasceu da Reforma Protestante do século
16. Pouco depois que protestantismo começou na Alemanha, sob a liderança de
Martinho Lutero, surgiu uma segunda manifestação do mesmo no Cantão de Zurique,
na Suíça, sob a direção de outro ex-sacerdote, Ulrico Zuínglio (1484-1531).
Para distinguir-se da reforma alemã, esse novo movimento ficou conhecido como
Segunda Reforma ou Reforma Suíça. O entendimento de que a reforma suíça foi
mais profunda em sua ruptura com a igreja medieval e em seu retorno às
Escrituras fez com que recebesse o nome de movimento reformado e seus
simpatizantes ficassem conhecidos simplesmente como “reformados”.
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| João Henrique Bullinger |
Ao morrer, em 1531, Zuínglio teve um hábil sucessor na pessoa de João Henrique
Bullinger (1504-1575). Todavia, poucos anos mais tarde surgiu um líder que se
destacou de todos os outros por sua inteligência, dotes literários, capacidade
de organização e profundidade teológica. Esse líder foi o francês João Calvino
(1509-1564), que concentrou os seus esforços na cidade suíça de Genebra, onde
residiu durante 25 anos. Através da sua obra magna, a Instituição da Religião Cristã ou
Institutas,
comentários bíblicos, tratados e outros escritos, Calvino traçou os contornos
básicos do presbiterianismo, tanto em termos teológicos quanto organizacionais,
à luz das Escrituras Sagradas.
Graças aos seus escritos, viagens, correspondência e liderança eficaz, Calvino
exerceu enorme influência em toda a Europa e contribuiu para a difusão do
movimento reformado em muitas de suas regiões. Dentro de poucos anos, a fé
reformada fincou sólidas raízes no sul da Alemanha (Estrasburgo, Heidelberg), na
França, nos Países Baixos (as futuras Holanda e Bélgica) e no leste europeu,
onde surgiram comunidades reformadas em países como Polônia, Lituânia,
Checoslováquia e especialmente a Hungria. Em algumas dessas nações, a reação
violenta da Contra-Reforma limitou ou sufocou o novo movimento, como foram,
respectivamente, os casos da França e da Polônia. As igrejas calvinistas
nacionais da Europa continental ficaram conhecidas como “igrejas reformadas”
(por exemplo, Igreja Reformada da França).
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| John Knox |
Outra região da Europa em que a fé reformada teve ampla aceitação foram as
Ilhas Britânicas, particularmente a Escócia, cujo Parlamento adotou o
presbiterianismo como religião oficial em 1560. Para tanto foi decisiva a
atuação do reformador John Knox (1514-1572), que foi discípulo de Calvino em
Genebra. Foi nessa região que surgiu a designação “igreja presbiteriana”. Na
Inglaterra e na Escócia dos séculos 16 e 17, o presbiterianismo representou uma
posição ao mesmo tempo teológica e política. Com esse termo, as igrejas reformadas
declaravam que não queriam uma igreja governada por bispos nomeados pelo estado
(episcopalismo), e sim por presbíteros eleitos pelas comunidades. Foi na
Inglaterra que, em meio a uma guerra civil, o Parlamento convocou a Assembléia
de Westminster (1643-1649), que elaborou os documentos confessionais mais
amplamente aceitos pelos presbiterianos ao redor do mundo.
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| Rev. Francis Makemie |
Nos séculos 17 e 18, milhares de calvinistas emigraram para as colônias
inglesas da América do Norte. Muitos deles abraçavam a teologia de Calvino, mas
não a forma de governo eclesiástico presbiterial proposta por ele. Foi esse o
caso dos puritanos ingleses que se estabeleceram na Nova Inglaterra. Ao mesmo
tempo, as colônias norte-americanas também receberam muitas famílias
presbiterianas emigradas da Escócia e do norte da Irlanda. Foram essas pessoas
que eventualmente criaram a Igreja Presbiteriana dos Estados Unidos, cujo
primeiro concílio, o Presbitério de Filadélfia, foi organizado em 1706 sob a
liderança do Rev. Francis Makemie, considerado o “pai do presbiterianismo
norte-americano”.
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| Rev. Ashbel Green Simonton |
O primeiro Sínodo foi organizado em 1717 e a Assembléia Geral
em 1789. Em 1859, a Junta de Missões Estrangeiras da Igreja Presbiteriana dos
Estados Unidos enviou ao Rio de Janeiro o Rev. Ashbel Green Simonton, fundador
da Igreja Presbiteriana do Brasil.
A Igreja Presbiteriana do Brasil é uma federação de igrejas que têm em comum
uma história, uma forma de governo, uma teologia, bem como um padrão de culto e
de vida comunitária. Historicamente, a IPB pertence à família das igrejas
reformadas ao redor do mundo, tendo surgido no Brasil em 1859, como fruto do
trabalho missionário da Igreja Presbiteriana dos Estados Unidos. Suas origens
mais remotas encontram-se nas reformas protestantes suíça e escocesa, no século
16, lideradas por personagens como Ulrico Zuínglio, João Calvino e João Knox. O
nome “igreja presbiteriana” vem da maneira como a igreja é administrada, ou
seja, através de “presbíteros” eleitos democraticamente pelas comunidades
locais. Essas comunidades são governadas por um “conselho” de presbíteros e
estes oficiais também integram os concílios superiores da igreja, que são os
presbitérios, os sínodos e o Supremo Concílio. Os presbíteros são de dois
tipos: regentes (que governam) e docentes (que ensinam); estes últimos são os
pastores. (...) A IPB está presente em todos os estados da federação.
Alderi Souza de Matos
Fonte: http://www.mackenzie.br/7087.html
